Escogí esta Mona Lisa, con un Nat King Cole joven, blanqueado y maquillado, porque la canta tocando el piano y con acompañamiento de guitarras. Y me parece que es la versión -aunque en inglés- más parecida a la originalmente compuesta por el cubano Mérido Gutiérrez Rippe un día de una fuerte nevada en el Nueva York de los años 50.
Casi todas las interpretaciones posteriores de su Mona Lisa serían con orquestas, aunque siempre la guitarra estaría presente, como se puede apreciar en esta excelente grabación de Capitol Records (1950) con Lex Baxter y su Orquesta, subida a You Tube en 2014 por Round Midnight TV con un valioso texto en inglés que vale la pena reproducir.
Mona Lisa is a popular song written by Ray Evans and Jay Livingston for the Paramount Pictures film Captain Carey, U.S.A. (1950). The title and lyrics refer to the renaissance portrait Mona Lisa painted by Leonardo da Vinci. The song won the Academy Award for Best Original Song in 1950.
Musical arrangement was handled by Nelson Riddle and the orchestral backing was played by Les Baxter and his Orchestra. The recording was originally the B-side of The Greatest Inventor Of Them All. In an American Songwriter magazine interview, Jay Livingston recalled that the original advertisements for the record did not even mention Mona Lisa; only upon returning home from a publicity junket of numerous radio programs did the song become a hit.
The soundtrack version by Nat King Cole spent eight weeks at number one in the Billboard singles chart in 1950. Cole's version of the song was inducted into the Grammy Hall of Fame in 1992. Cole described this song as one of his favorites among his recordings.
Various artists, including Elvis Presley, Willie Nelson, Art Lund, Shakin' Stevens, Me First and the Gimme Gimmes, the Neville Brothers, and Nat King Cole's daughter Natalie Cole, have released cover versions of this song.
Bruddah Iz (Israel Kamakawiwo'ole) also covered the song on the album Alone in IZ World. Harry Connick, Jr. included the song on his 2009 album, Your Songs. An uncredited version of Mona Lisa plays in the background of one scene in Alfred Hitchcock's Rear Window (1954). In 1986, the song was used as the theme to the British film Mona Lisa. The song was used in the wedding scene of the NBC mini-series, Witness to the Mob, in 1998.
También en inglés ha sido interpretada, entre otros, por Bing Crosby, Dean Martin, Julio Iglesias y Jerry Lee Lewis. De las versiones en español, excelente la del valenciano Nino Bravo. Curiosa la Spanish Version del dúo indonesio The Blue Diamonds. Jocoso el Blues de la Mona Lisa que salió en un capítulo de Los Simpsons. Lírica, la del barítono argentino Tomás Jofré:
Entre las más extravagantes, la de Nicki Minaj, Robin Thicke, Will I AM y Nicole Scherzinger y el rapero francés Django.
Novedosa la que en ritmo calipso hizo George Benson. De las versiones instrumentales seleccioné tres: The New York Trio; Henry Mancini y su orquesta y 101 Strings Orchestra.
Si la canción Mona Lisa ha sido incluida en su repertorio por solistas o agrupaciones cubanas, en inglés o español, en You Tube no lo encontré, pero eso no significa que no existan.
En cualquier caso, los derechos de autor de Mona Lisa que por 200 dólares el holguinero Mérido Gutiérrez Rippe vendió para mantener a su mujer e hijos en Nueva York, es una canción que merece la pena ser recordada por músicos cubanos, donde quiera que vivan. Como yo he hecho en mi modesto blog.
Tania Quintero
Leer también: La canción Mona Lisa.
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