Benny, sus años mexicanos

Hace 100 años, un 24 de agosto, nació la voz de oro de Cuba -como le decían en México al Bárbaro del Ritmo, Bartolomé Maximiliano Moré Gutiérrez (1919-1963), probablemente el más grande sonero que haya dado su país, mejor conocido como Benny Moré.

Quedan pocas personas en México que pueden jactarse de haberlo conocido. Uno de ellos es Arturo Núñez González (Ciudad de México, 1949), hijo del director de orquesta y pianista cubano Arturo Núñez, El Caballero Antillano. Moré fue su padrino de bautismo, como consta en la boleta del Santuario Parroquial de Nuestra Señora de la Piedad, fechada el 25 de marzo de 1950, Aunque su nombre aparece como Bartolo Moré.

En el momento que Moré se convirtió en padrino del niño, trabajaba en la Orquesta de Arturo Núñez junto con el cantante veracruzano Lalo Montané. Moré, quien había llegado a México en 1945 con el Conjunto Matamoros, ingresó a la orquesta de Núñez al salir el cantante Kiko Mendive (1919-2000).

"Cuando Kiko sale de la orquesta, mi papá se queda sin cantante, entonces le hace pruebas a varios. Alguien le recomienda a Benny y se queda con él. Mi papá decía que al principio la voz de Benny no gustaba. Sería porque no estaba acostumbrado a cantar con orquesta, sino con grupos. Tiempo después se convirtió en la gran figura de la música cubana que es", dice Núñez González.

Antes de eso, Moré había trabajado en el Conjunto Tropical Veracruz, de Raúl de la Rosa, junto con Lalo Montané, quien entró después de Benny a la Orquesta de Arturo Núñez. Siempre se ha hablado del "entendimiento" que había entre Benny y Lalo a la hora de cantar. Sólo tenían que mirarse a los ojos para saber qué había que hacer.

Se conocen cinco números que el lajero grabó con la Orquesta de Arturo Núñez. Sin embargo, en el sello del disco no aparecía el nombre de Benny por problemas de exclusividad con la disquera. Núñez estaba en Columbia y Moré en RCA Víctor. Entonces, se lee Dueto Antillano (también se les nombraba Dueto Fantasma) y entre paréntesis "Lalo y Homero".

El cantante y compositor cubano Homero Jiménez prestó su nombre hacia esos fines. Los números que grabó fueron Pensamiento, Tengo para ti, Siguiéndote, Mira que eres linda y El cancán. Núñez González anota: "En los cinco temas Lalo es la primera voz, mientras Benny le hace segunda".

Moré se fue de México a finales de 1950. Núñez también se vio obligado a regresar a Cuba en los años siguientes. Posteriormente mandó a buscar a su esposa mexicana y su hijo, permanecieron unos tres años en la Isla. En La Habana el pianista abrió el bar Guadalajara en la calle Oquendo, allí el niño Arturo tuvo oportunidad de ver a su padrino Benny Moré.

La última vez que lo vio fue en México en 1959: “Vivíamos en las alturas del Casino Antillano (propiedad de su padre), en Artículo 123 número 48. Un día regresé de la escuela y encontré a Benny comiendo y conversando con mis padres. En cierto momento mi papá tenía que ir a trabajar y Benny me preguntó: ‘Mijo,¿qué quieres que te regale?’ S me ocurrió decirle un reloj. Caminamos hasta San Juan de Letrán y nos metimos en una de esas tiendas que vendía muchos artículos cerca del cine Teresa. Me compró el reloj.

"Regresamos, todavía estaba mi papá en la casa. Conversaron otro rato y mi papá le preguntó: ‘¿Quieres que te lleve a algún lado?’ Benny contestó: ‘No, Arturo, ahorita me voy al hotel’. Lo simpático es que mi papá decía que Benny traía muchos dólares porque venía de Nueva York. Sin embargo, salió caminando. Por la calle de Luis Moya había un hotel de mala muerte donde entró para pasar la noche.”

Merry Macmasters

La Jormada, 20 de agosto de 2019.
Foto: Benny Moré con la Orquesta de Arturo Núñez. Tomada de la Colección Gladys Palmera.

Nota que el colombiano Walter Germán Magaña, fundador de Herencia Latina escribió como comentario en You Tube:

"Después de tomar la decisión de establecerse en México, y antes de casarse, Benny se quedó a la deriva. Visitaba con frecuencia a Clemente 'Chicho' Piquero, un bongosero cubano que se encontraba radicado en la capital del país azteca desde 1942, quien le brindaba almuerzo y comida y, algunas veces hasta la dormida. Se encontraba sin dinero, ya había vendido el pasaje de regreso a Cuba que le había dejado Miguel Matamoros. Su amigo 'Chicho' le había conseguido una habitación en una casa de huéspedes muy barata a donde se mudó. Los días transcurrían y el porvenir se vislumbraba poco prometedor, pues no conseguía una sola actuación. Entonces Clemente Piquero le consigue con el secretario general del Sindicato de Músicos, que controlaba las artes y la música de México, un permiso para actuar legalmente. Con la autorización se presenta ante Pancho Aguirre, dueño del Cabaret Río Rosa, quien le dio a Benny Moré la oportunidad de realizar su primera actuación por su cuenta. Allí en ese cabaret conoce, al que se convertiría en su entrañable amigo, Lalo Montané y por primera vez acoplan sus voces interpretando una canción de Matamoros. En este punto, hay divergencias entre sus biógrafos, pero es seguro que realiza sus primeras grabaciones en México en 1946 a dúo con Lalo Montané, conocidos como el Dúo Antillano, con el respaldo de la Orquesta del cubano Arturo Núñez. De acuerdo al escritor mexicano Marcos Salazar Gutiérrez, citado por Cristóbal Díaz Ayala: “Benny grabó con la orquesta de Arturo Núñez y haciendo dúo con Lalo Montané (el Dueto Fantasma) varias grabaciones para el sello Columbia, pero como ya Benny era artista exclusivo de la RCA Víctor, salieron como Dueto Antillano cantando Lalo y Homero.” Entre los números figuran Pensamiento (que es en realidad un medley de tres temas: Pensamiento (Rafael Gómez, Teofilito), Soy Lucumí y El Fiel Enamorado (Paquito Portela), Tengo Para Ti (Arturo Núñez), Siguiéndote (Humberto Suárez), Mira Que Eres Linda (Julio Brito) y La Sitierita (Rafael Ortiz)".

Nota de la periodista.- En You Tube el video que encontré de la Orquesta de Arturo Núñez fue de La Sitiera, una guajira del santiaguero Rafael López y la voz prima no es del Benny, debe haber estado en el coro. Tal vez la confusión venga porque en un estribillo dicen "sitierita, sitierita, sitierita". La canción La sitierita, es del cienfueguero Rafael Ortiz y aparece en este disco junto a La leyenda del beso (de la zarzuela de Soutullo y Vert), pero no pude escuchar si el Benny canta. La Sitiera ha sido inerpretada, entre otros, por Guillermo Portabales, Abelardo Barroso, Barbarito Diez, Daniel Santos, Omara Portuondo, Celia Cruz, Oscar D'León, Silvio Rodríguez y por el pianista Chucho Valdés con su cuarteto. (Tania Quintero).

Leer también: Cien años del Sonero Mayor y Tres sobre el Benny.

Benny Moré, de los duetos a los remixes

La fonografía del Bárbaro del Ritmo nació marcada por los duetos y las colaboraciones y esta singularidad ha resistido el paso del tiempo, el surgimiento de nuevos soportes y nuevas maneras de producir y escuchar la música. Todo desde el primigenio disco de 78 rpm que recogió aquellos temas cantados a dúo con Miguel Matamoros, las numerosas versiones homenajes y hasta los remixes, que cada vez con mayor frecuencia reinterpretan los temas de Benny Moré con sonoridades impensadas y otras maneras de asimilación y consumo.

Sus primeras grabaciones las realiza Benny con el Conjunto Matamoros en 1944 y 1945 y entre ellas, con Don Miguel canta por primera vez a dúo dos sones: Mexicanita veracruzana y Qué será eso, que quedarían registrados bajo el sello RCA Victor.

Será en México, sin embargo, donde Benny hará la mayor cantidad y sus más famosos duetos, como parte de la prolífica discografía grabada en aquel país. En 1947 graba cinco temas con la orquesta del cubano Arturo Núñez junto al veracruzano Lalo Montané. Estas grabaciones para el sello Columbia las haría bajo el nombre comercial Dueto Antillano–Lalo y Homero. Algunas fuentes indican que tal seudónimo fue necesario, ya que Benny no había regularizado su situación migratoria.

Otras, como el cantante mexicano Luis Ángel Silva, apodado Melón, apuntan otras razones. En la columna que mantuvo por un tiempo en el diario mexicano La Jornada, el 13 de octubre de 2013 escribió: “Homero Jiménez, tremendo sonero y compositor cubano, prestó su nombre ya que, por razones contractuales, Benny no podía tener crédito en esas grabaciones. Así nació el Dueto Antillano que más tarde se convirtió en Dueto Fantasma. Esto, porque Arturo era exclusivo de Columbia y Moré de RCA Víctor. Por fortuna, encontraron la solución”.

Si damos como cierto el año de estas grabaciones, el Dueto Antillano Lalo y Homero con la orquesta de Arturo Núñez (1947 y 1948), resulta difícil afirmar si cada una o ambas causas fueron ciertas, pues de 1948 datan las primeras grabaciones de Benny para la RCA Victor, que serían con la orquesta del santiaguero Mariano Mercerón, según consigna Cristóbal Díaz Ayala en su enciclopedia discográfica Cuba canta y baila.

De la escucha de los temas Tengo para ti y el medley que incluye Pensamiento, Lamento esclavo y El fiel enamorado, no quedan dudas que se trata del Bárbaro haciendo una maravillosa voz prima. Como Lalo y Homero, Benny grabaría también en 1948 los boleros Siguiéndote y Mira que eres linda. Presumiblemente integrando el Dueto Antillano y con Arturo Núñez, Benny grabaría el guaguancó El can can. El vínculo de Benny con Arturo Núñez fue importante: los datos disponibles permiten considerar que éstas serían las grabaciones de Moré en México que iniciarían, en 1947, su camino discográfico en ese país.

Después, durante 1951 Lalo Montané y Benny Moré seguirían grabando juntos, esta vez con la RCA Victor mexicana, ahora bajo la razón comercial de Dueto Fantasma-Beny y Lalo, dejando registrados cuatro temas. Quizás uno que los hizo muy populares sea el bolero Mucho corazón, de Enma Rosa Valdelamar, que se sumaría a los boleros Desdichado y A media noche, el guaguancó Rumberos de Ayer y la canción Encantado de la vida. En total nueve memorables temas registrados a dúo por Montané y Moré entre 1947 y 1951. Vale aclarar que Lalo Montané grabó dentro de su contrato con Columbia otra versión de A media noche con un formato denominado Trío Antillano, donde según se escucha, no interviene Benny y parece ser anterior a la versión que ambos fijaron a dúo para la RCA Victor.

Ese mismo año, Bartolo graba con el jalisciense Tony Camargo y la orquesta de Chucho Rodríguez los boleros Esta noche corazón y Sin razón ni justicia. En este último, Camargo asume la voz prima, y con él Benny registraría también la guaracha Deja que suba la marea, con el respaldo del piano y la orquesta de Dámaso Pérez Prado y los coros de las Hermanas Gaona, donde Benny da muestras ya de su talento para la improvisación, junto a la capacidad de dialogar con los asombrosos solos de piano del Rey del Mambo. En otros dos temas, Benny canta también con las Hermanas Gaona y el acompañamiento de Pérez Prado: Guajiro (único en que comparte autoría con Prado) y Dolor carabalí (de su propia autoría), y con ellos cerraría sus duetos con cantantes mexicanos en el país azteca, aunque quedaría otro dueto memorable que tendría a La Habana como escenario.

Ya con el respaldo de su Banda Gigante, entre 1954 y 1955 Benny grabaría sus famosísimos dúos con el mexicano Pedro Vargas, El Tenor de las Américas, cantando los boleros Perdón y Obsesión, del boricua Pedro Flores, Solamente una vez, de Agustín Lara, y La vida es un sueño, de Arsenio Rodríguez. En agosto de 1954 Pedro Vargas estaba en La Habana contratado por el cabaret Montmartre, donde se presentó durante una larga temporada junto a Olga Guillot, Luis Carbonell y Sonia Calero, como parte del espectáculo El solar, creado y dirigido por Alberto Alonso. También lo hizo en el programa televisivo Casino de la Alegría, del circuito CMQ y en el Teatro Martí, que presentaría una versión teatral de ese exitoso show.

Dos meses antes, en su edición de junio de 1954, la revista Show anunciaba que Benny Moré, estrella de la revista del cabaret Montmartre, ha establecido un nuevo record en la venta de discos en el continente. Le ha ganado la faja a Pedro Vargas, que era hasta hace poco campeón invencible. Ambos cantantes, en la cima de la popularidad, eran exclusivos de la RCA Victor y probablemente esta circunstancia y la empatía musical demostrada entre ellos, haya motivado la realización de estas grabaciones a dúo, propiciadas por la presencia de Vargas en La Habana.

Otro dúo memorable saldría también del cabaret Montmartre, concretamente de las escenas del show El solar: En las páginas de la misma revista se comentaban las canciones que Benny interpretaba con gran éxito y junto a Qué pena me da, Manzanillo, Tú me sabes comprender, Dulce desengaño, se destacaba Oye una canción para ti, cantada a dúo con Olga Guillot, pero que Benny había grabado un año antes en solitario. El magnífico dúo con la Guillot quedó registrado gracias a una grabación in situ, sin que llegara a discos comerciales.

Benny saldría también airoso cuando se midió con otro cantante lírico de sólida formación y notoria carrera: el venezolano Alfredo Sadel. Interpretaron a dúo el bolero Alma libre, de Juan Bruno Tarraza, con el respaldo de la orquesta de Aldemaro Romero. Como ocurría con Pedro Vargas, el tenor venezolano había alcanzado gran popularidad en Cuba, desde que se presentara con mucho éxito en el programa Noches de Cristal de Radio Progreso; también en el circuito CMQ y en el cabaret La Campana, en La Habana. Sadel también era artista exclusivo de RCA Victor.

Según indica Díaz Ayala, este tema fue grabado en agosto de 1955, aunque algunas fuentes ponen en duda si la grabación se realizó en La Habana o en Caracas, pues durante 1955 los dos cantantes coincidirían en ambas ciudades en ese mismo año, e incluso en Nueva York, en los primeros meses, en febrero-marzo, cuando, conjeturamos, pudo haber sido la primera vez que el venezolano y el cubano coincidieron sobre un escenario. La revista Show, en su edición de abril de ese año recogía un reporte fechado marzo 17 que subrayaba la presencia de ambos en el Teatro Puerto Rico. Pero lo más importante de la relación Moré-Sadel es, sin dudas, este dúo inolvidable que quedaría registrado para siempre.

A partir del regreso de México del dúo cubano Hermanos Bermúdez, Benny los incorporaría a tres grabaciones: Vagar entre sombras, Dolor y pena y No te atrevas, grabados entre 1958 y 1960. Quedarían incluso imágenes audiovisuales del trabajo de mesa y los ensayos de Benny con los hermanos cubanos Rubén y Armando Bermúdez y que resultarían en una colaboración un tanto sui géneris en la discografía del Bárbaro con su Banda Gigante.

En 1961 se registraría la controversia improvisada que, en los estudios de CMQ, sostuvieron Benny Moré y Joseito Fernández, a partir de Guajira Guantanamera. El duelo amistoso Moré-Fernández ha devenido un clásico del repentismo cubano, donde, cada uno en su estilo, dio los mejor de sí. La cinta, atesorada en los archivos de Radio Progreso, fue incluida en un recopilatorio publicado por RTV Comercial junto a otras directos inéditos del Bárbaro del Ritmo (CD Benny en Vivo).

Otros duetos de Benny no se fijarían en discos, como aquel que hizo en 1949 con la rumbera y cantante cubana Amalia Aguilar, El caballo y la montura, en el filme mexicano Novia a la medida. O los que se sabe, hizo con Miguelito Valdés o Kiko Mendive, por ejemplo. Las fotos dejan constancia que alguna vez compartió micrófono con Paulina Alvarez, René Cabel, Roberto Faz, Fernando Albuerne, Rolando Laserie, y así muchos otros. En sus dúos, Benny recorrió con brillantez disímiles géneros: son montuno, mambo, guaracha, cha cha chá, boleros, y salió triunfal al cantar con dos de los grandes tenores latinos de su tiempo. Sus duetos se han ido convirtiendo en clásicos y vendría después la añoranza de muchos cantantes –Israel Kantor, Mayito Rivera, Jon Secada, por solo citar algunos- por cantar junto a él.

Lo que sí no pudo imaginar el Bárbaro del Ritmo es que muchos años después, esa voz que quedó apresada en los vinilos, cobraría nueva vida, sin romper la clave, pero haciendo trizas cualquier intento de demostrar que la suya, la música de Benny Moré, era algo estático e inamovible. Estos remixes demuestran que su voz no tiene pensado extinguirse y que cada vez llegará renovada, con swing y flow.

Rosa Marquetti

Colección Gladys Palmera
19 de agosto de 2019.
Foto: Benny Moré con Olga Guillot y Fernando Albuerno. Tomada de Colección Gladys Palmera.

Ver Play List en el texto original. Discografía de Benny Moré. Escuchar la entrevista que Radio Wtil, de Puerto Rico, le hizo a Benny Moré en la isla borinqueña y que debe haber sido a principios o mediados de la década de 1950, pues esa emisora fue fundada en 1951 por Gilbert Mamery. A continuación se escucha un locutor hablando con el Benny, durante una de sus habituales presentaciones en Radio Progreso, La Habana. La grabación finaliza con el lajero cantando Cienfuegos acompañado por su Banda Gigante.

Diez bárbaras barbaridades del Bárbaro del Ritmo

El 24 de agosto se cumplieron 100 años del nacimiento de Bartolomé Maximiliano Moré Gutiérrez, el gran Benny Moré, inmortalizado como el Bárbaro del Ritmo y el Sonero Mayor de Cuba.

El artista, que puso en el mapa mundial a su natal Santa Isabel de las Lajas, querida, poseía un innato sentido musical que desplegó en géneros como el son montuno, el mambo y el bolero.

Sin apenas estudios, pues abandonó la escuela a muy temprana edad para dedicarse a las labores del campo, su natural talento lo llevó a convertirse en director de orquesta, showman, trovador, bolerista inimitable e inspirado intérprete, tanto de sus propias composiciones como las de otros. Entre otros géneros, sones y guarachas y boleros compuso más de doscientas canciones.

En el centenario de su natalicio, lo recordamos con diez canciones, unas más populares que otras. :

1) Lo romántico es una constante en su música, por eso abrimos esta lista con gran bolero: Cómo fue, compuesto por Ernesto Duarte, del que podemos disfrutar en una de las pocas grabaciones del Benny que circulan por YouTube, acompañado por su Banda Gigante. "Cómo fue,/ no sé decirte cómo fue,/ no se explicarme que pasó,/ pero de ti me enamoré".

2) No hay amor sin conflicto: "Te he pedido perdón con el pensamiento,/ te he pedido perdón,/ vida, sin saberlo tú,/ y es tan grande la pena que llevo en mi existencia,/ que no sé,/ no sé si es posible resistir el dolor…", así le canta Benny a Margarita Bocanegra Durán, una exenfermera de Querétaro con la que se casó en 1945 en México. Dolor y perdón, escrita por el propio Moré, es el tema con el que cualquier romántico querría disculparse, aunque sea mentalmente.

3) Babarabatiri es un mambo que grabó con Dámaso Pérez Prado en su incursión con las big bands, un formato donde el Bárbaro del Ritmo desplegó su genialidad.

4) "Este tiempo/ sin tus besos,/ yo sufro./ Son mis horas/ de agonía/ sin ti./ Oh, oh,/ oh, vida, no te alejes", suplica este bolero compuesto en 1955, con letra de Luis Yáñez y música de Rolando Gómez, que no podía faltar en nuestra lista: Vida.

5) Benny Moré también hacía mover las caderas a cubanos y foráneos, aquí un temazo para recordarlo bailando: Qué bueno baila usted, un son montuno de su autoría que luego han interpretado numerosos artistas, como el venezolano Óscar D' León.

6) "Te quedarás porque te doy cariño,/ te quedarás porque te doy amor,/ te quedarás cuando llegues al nido/ de mi corazón", afirma Benny en esta canción compuesta por Alberto Barreto, otro clásico bolero de su repertorio: Te quedarás.

7) Mi amor fugaz, escrito por Moré, es una ruptura llena de poesía: "Tengo fe en que tú comprendas/ como yo lo he comprendido/ que nuestro amor se ha perdido/ como una estrella fugaz".

8) Con este son del cubano Ernesto Duarte, el Bárbaro del Ritmo puso a bailar a los mexicanos en la película El revoltoso (1951): Dónde estabas tú.

9) Esta composición del cubano Juan Arrondo nos regresa a esos temas de victrolas y cantinas, a esos boleros dolorosos que tan bien quedaban en la voz del Benny. "Arráncame, Dios mío/ esta idea tan morbosa/ de desearla siempre/ sobre todas las cosas", dice una de las estrofas de Fiebre de ti.

10) Cerramos esta playlist con Preferí perderte, un bolero de Ángel Lores: "Dime, por fin, qué sientes/ ahora que estamos separados/ dime, por fin, sinceramente/ si ya me has olvidado…"

Pues no, Benny, no te olvidamos.

Diario de Cuba, 24 de agosto de 2019.

Foto: Benny Moré 1963. Agnes Varda/The Guardian. Tomada de Diario de Cuba.

Leer también: Diez canciones del Benny vistas en diapositivas, Elige tú, para cantar cada vez mejor y El Benny y el bolero.

Los cien años del Benny

Bartolomé Maximiliano Moré Gutiérrez, más conocido por Benny Moré, físicamente no estará presente para celebrar el centenario de su natalicio, el 24 de agosto de 2019. Pero en Cuba y en varios países recordarán al músico más querido y respetado por los cubanos, por los de adentro y los de afuera, al margen de su posición política, su ideología y sus gustos musicales.

Los cubanos todos recordaremos al cantante de voz inigualable, al director de una orquesta, la Banda Gigante, que puso a bailar y divertirse a la gente de su isla, y también a mexicanos, colombianos, peruanos y venezolanos, entre otros ciudadanos del continente. Al compositor autodidacta que escribió más de 200 canciones. Al hombre cuyos defectos no opacaron su sencillez y humildad y que se fue demasiado pronto, el 19 de febrero de 1963, a los 44 años. La mayor parte de las celebraciones tendrán lugar en Santa Isabel de las Lajas, su pueblo natal, actualmente un municipio de la provincia de Cienfuegos, a 235 kilómetros al sureste de La Habana.

Lajas, su rincón querido, Cienfuegos, la ciudad que más le gustaba y Varadero, la playa donde conoció la paz, aparecen en Canto a mi Cuba (EGREM 2006) junto a No hay tierra como la mía, Me voy pa'l pueblo, Mi saoco, Marianao, Maracaibo oriental, Guantánamo, Soy campesino, Santiago de Cuba, Soy del monte, Guajiro, Adiós Palma Soriano, Cómo está mi conuco, A la bahía de Manzanillo y Guajiro de verdad. El disco hubiera quedado más completo si hubieran incluido Vertientes-Camagüey (Florida y Morón), El brujo de Trinidad, Francisco Guayabal, La culebra, El marranito y Como arrullo de palmas, de Ernesto Lecuona y de la cual el Benny hizo una excelente versión.

En Santa Isabel de las Lajas se ha programado una gala cultural frente a la Casa de la Cultura, con artistas lajeros y cienfuegueros. El Centro de las Artes Benny Moré de Cienfuegos, ha sido el espacio escogido para la velada Esperando el Centenario, en la noche del viernes 23, con las actuaciones del maestro Pancho Amat y su Cabildo del Son, del Septeto Unión, Ingrid y su Trova Jazz y otros invitados. En la Cafetería Bartolo, en Avenida 26 entre 25 y 27, Cienfuegos, se iba a presentar el trago Loca Pasión, ganador de un concurso local de coctelería en homenaje al Benny, momento que será acompañado por el Trío Bohemios y Los Naranjos.

El sábado 24, la habitual peregrinación a la tumba donde yacen los restos del artista mayor de Cienfuegos, en el cementerio de Santa Isabel de las Lajas, con la acostumbrada descarga musical. A las once de la mañana, el Toque de Macuta en El Casino de los Congos o Cabildo de San Antonio. Antes, a las diez, inauguración de una exposición dedicada al Bárbaro del Ritmo, con obras del creador cienfueguero Irving Torres, en el Centro de las Artes Benny Moré. Después, una conferencia del proyecto cultural Siempre Bonito y Sabroso de Sagua la Grande, y la proyección de un audiovisual acerca de la vida y la obra del admirado cantante y compositor.

También en la mañana del 24 de agosto, se colocará una ofrenda floral y se realizará un performance del artista plástico Santiago Ermes, en el espacio que ocupa la escultura de bronce del Benny, en el Prado de Cienfuegos, realizada por José Villa Soberón, Premio Nacional de Artes Plásticas 2008. Otras actividades programadas: una parranda campesina, un guateque, una rumba y una descarga con Héctor Téllez. A las 9 de la noche, un concierto en el Parque Martí, con la participación de Bobby Carcassés y artistas cienfuegueros y villaclareños y a las 11, un gran baile popular. Hilda Moré, la hija mayor del Benny y otros familiares estarán presentes en las conmemoraciones en Cienfuegos, ciudad que en octubre acogerá una nueva edición del Festival Benny Moré.

En La Habana, Joaquín Betancourt y su Jazz Band ofrecerán una actuación especial, el 24 de agosto. Los días 6, 7 y 8 de septiembre, el teatro Karl Marx será sede de conciertos a cargo de reconocidos representantes de la música cubana. La Fábrica de Arte Cubano, situada en Calle 26 entre 11 y 13, Vedado, entre los días 22 y 25 de agosto exhibirá materiales audiovisuales, entre los cuales destacan el documental Con la misma pasión, Constante Diego, estrenado en 1980, y la película El Benny, de Jorge Luis Sánchez, que cuando en 2006 se proyectó en los cines cubanos tuvo gran acogída de público. Ese mismo año se presentó en el Festival de Cine de Locarno, Suiza y fue candidata a los Premios Oscar. Por su parte emisoras nacionales y provinciales de radio han diseñado programaciones dedicadas al Bárbaro del Ritmo.

Pero uno de los espectáculos más originales para recordar al Benny, tuvo lugar hace cuatro años en el teatro Karl Marx y se llamó Sinatra Meets Benny Moré. Lo organizó el compositor, guitarrista y conductor de orquesta Leo Brouwer y la interpretación de los números del Benny y de Sinatra estuvieron a cargo del cantante cubano Augusto Enríquez y de la agrupación canadiense The Back Alley Band. La primera parte estuvo dedicada a Benny Moré y la segunda a Frank Sinatra. "La voz de Augusto fue impresionante, su amplia tesitura, su pasión al interpretar los temas del cubano y el estadounidense, evidenció el respeto que siente por cada uno de ellos. Por su parte, la jazz band canadiense hizo un destacado trabajo, sonando como una excelente orquesta criolla", escribió Irina Pino en Havana Times en octubre de 2015.

El peruano Khalil Farach Niebuhr subió a You Tube su personal homenaje al Benny, el cubano que con su bastón y su sombrero para él es sinónimo de sabor, saoco y siguaraya. Las 35 canciones seleccionadas duran casi dos horas.

Por su parte la historiadora musical Rosa Marquetti Torres ha rememorado al cienfueguero más universal con la publicación de dos investigaciones inéditas en su blog Desmemoriados: Mapa inconcluso de Benny Moré en USA y Marta Castillo, la muchacha de la foto con el Benny, y con el artículo Benny Moré, los cien años de un genio, publicado en On Cuba y que el pasado 2 de septiembre reproduje en el blog. Juan Juan Almeida García, en el programa que de lunes a viernes realiza en Miami y trasmite por Facebook, auspiciado por Diario Las Américas, entrevistó a Roly Moré, nieto del Benny, quien contó anécdotas de su abuelo y de su familia.

Un llamativo homenaje ha preparado el profesor colombiano Henry Manyoma GIl, productor, conductor y director del programa Lo que trajo el barco, de Radio Univalle Estereo 105.3 FM, de Cali, Colombia, que lleva más de diez años rescatando canciones perdidas de los vinilos que no alcanzaron fama comercial, muchas desconocidas para los bailadores y seguidores de la música popular, entre ellas la cubana, de la cual Manyoma es un apasionado y en particular de Benny Moré. Al final de un texto titulado "Henry Manyoma Gil y su programa etnoeducativo y musical Lo que trajo el barco se unen a la conmemoración del natalicio de Benny Moré en sus 100 años (1919-2019)", se informa que el Club Tequendama de Cali será testigo de la audición musical que el sábado 24 de agosto, a partir de las 8 de la noche realizará Manyoma Gil y constará de cuatro facetas relacionadas con el Benny: académica e ilustrativa, escuela rítmica, medición de conocimientos y ruta bailable.

El Instituto Latino de la Música, fundado en Ciudad México en 1921, anunció que en una ceremonia que se celebraría en el primer fin de semana de septiembre en La Habana, a Hilda Moré entregarían el premio Estrella del Siglo, que dicho Instituto otorga a figuras paradigmáticas del arte, como Marco Antonio Muñiz, Jorge Negrete, Pedro Infante, José Alfredo Jiménez, Javier Solís, Celia Cruz y Lola Flores.

De los numerosos discos, fotos y otros materiales sobre Benny Moré que posee la Colección Gladys Palmera, una de las más completas de música cubana y latinoamericana de Iberoamérica y a la cual ha dedicado parte de su vida Alejandra Fierro Eleta, mecenas por cuyas venas corre sangre panameña y española, se encuentra el disco-homenaje que la EGREM dedicara a Benny Moré en 1963, el año de su muerte. En la cara A del LP, aparecen cuatro números compuestos por el Benny, dos son montuno, Santa Isabel de las Lajas y Qué bueno baila usted, y dos boleros, Dolor y perdón y Conocí la paz. La lista la completan Y hoy como ayer, beguine de Pedro Vega, y Manzanillo, son montuno de Ramón Cabrera. En la cara B, un solo número de la autoría del Benny, la guajira Cienfuegos. El resto, Maracaibo oriental, changüí de José Artemio Castañeda; Santiago de Cuba, son montuno de Ramón Cabrera, y tres boleros: Tú me sabes comprender, de Ricardo Pérez Martínez, Te quedarás, de Alberto Barreto y Oh vida, de Luis Yáñez y Rolando Gómez. Una verdadera joya discográfica.

Por el centenario del natalicio del Benny, la EGREM lanzó un CD titulado Siempre tu voz, con la participación de Omara Portuondo y la Orquesta Failde, que dirige Ethiel Fernández Faílde, tataranieto de Miguel Faílde, creador del danzón en el siglo XIX. De las versiones más interesantes, las que hizo Omara con la rapera Telmary en Las mulatas del chachachá, de Evelio Landa (que el Benny grabó con su Banda Gigante y también es título de un disco del Cuarteto D'Aida) y con el cantautor William Vivanco, en Mata Siguaraya, número afro compuesto por Lino Frías, pianista de la Sonora Matancera, que ha quedado inmortalizado en las voces de Benny Moré y el venezolano Oscar D'León y cuya letra dice: "En Cuba nace una mata que sin permiso no se puede tumbar, porque son orishas, esa mata nace en el monte, esa mata tiene un poder, esa mata es Siguaraya".

Como invitado especial, el dominicano Johnny Ventura, que interpreta La múcura, original del colombiano Crescencio Salcedo y que después de haber sido cantada y bailada a ritmo de mambo por la vedette cubana Ninón Sevilla en la cinta mexicana Perdida (1950), con el acompañamiento de la Orquesta de Pérez Prado, el Benny la incorporaría a su repertorio. Ya en 1946, en el filme Carita de Cielo, con la Sevilla había interpretado Por el prado y Al compás del Tuñaré, de Juan Blez. Con la también cubana Amalia Aguilar, en Novia a la medida (1949), el Benny cantaría y bailaría El caballo y la montura, de Kiko Mendive, y El baile del sillón, de José Carbó Menéndez. De las películas en las cuales Benny Moré participó en México en las décadas de 1940-1950, una de las más recordadas es El revoltoso (1951), donde el cubano canta y baila Dónde estabas tú, de Ernesto Duarte, con Tin Tan, el célebre cómico mexicano.

La mejor definición del músico que en agosto celebramos el centenario de su natalicio, la dio el poeta nacional Nicolás Guillén: "El Benny extrajo de la vida su más rico jugo y lo devolvió en ritmo y armonía".

Tania Quintero

Video: Con la misma pasión, el documental que el cineasta Constante 'Rapi' Diego (La Habana 1949-México 2006) le dedicó a Benny Moré, fue estrenado en Cuba en 1980.

Leer también: Hoy como ayer, Un genio con un oído absoluto, Algunas valoraciones acerca de Benny Moré, La voz que une a los cubanos, Canta mejor a los cien años, Benny Moré, la música cubana, Cien años del Bárbaro del Ritmo, Su huella en Santiago de Cuba, Su presencia en Matanzas, Grandeza y certezas del Benny, Evocación al Sonero Mayor, Benny Moré, 100 años, Remezcla en su centenario, Embrujo melódico en Santa Isabel de las Lajas, Para Benny, de su Lajas, Centenario del Benny y Jóvenes opinan sobre Benny Moré.

Aclaración.- En Por siempre Benny, publicado el 24 de agosto de 2019 en Tribuna de La Habana, se afirma que "Benny Moré también trabajó para la emisora RHC-Cadena Azul junto a la orquesta de Bebo Valdés. El presentador de ese programa le puso el sobrenombre de El Bárbaro del Ritmo, dicen que por una canción que interpretaba llamada ¡Oh, Bárbara!, y sin dudas, ya nunca dejó de serlo". Esa canción se titula Ah, Bárbara, fue compuesta por el mexicano Miguel Ángel Valladares (1919-1969) y aparece en el disco Mata Siguaraya (TQ).