Cubanos, siempre esperando

La eterna espera de los cubanos de que ocurra algo que haga su vida más fácil ha sido capturada en forma de acuarelas por el artista neoyorquino James Rauchman, un enamorado de Cuba que del 29 de marzo al 30 de abril de 2018 expuso en La Habana los retratos de sus amigos de la isla bajo el título Esperando.

Esperar bajo el sol caribeño el autobús que pasa lleno, esperar en la cola de la bodega la cuota normada de alimentos, esperar la visita del ser querido que se marchó de la isla, esperar que lleguen días de bonanza o de menos penurias. Una espera cotidiana que toma forma de cansancio, hastío, seriedad o abstracción sobre sesenta rostros de mirada fija retratados por Rauchman.

“Para mí, lo interesante es que el verbo esperar en inglés tiene dos significados, waiting y hoping, que significa aguardar, pero también albergar esperanza. En este caso, sirven los dos significados. Creo que los cubanos están esperando un cambio, algo que les facilite la vida, lo que quiera que ello sea”, explicó el artista.

Los retratos fueron mostrados sobre una imponente pared negra de la Fábrica de Arte Cubano, un espacio en el que los tonos alegres de las acuarelas y de la ropa de los retratados contrastan con el fondo oscuro, pero también con los gestos adustos de sus protagonistas.

Sin embargo, Rauchman siempre percibió como denominador común de los cubanos, “una increíble perseverancia, la voluntad de encontrar la felicidad en los detalles más simples de la vida, y la aceptación del hecho de que a veces la vida puede ser difícil. Todas esas cosas me han inspirado”, confiesa, mientras recibe, abraza y se fotografía con sus invitados, que van llegando a la exposición y excitados se buscan sobre la pared y señalan sus retratos.

Las acuarelas plasman a niños, adultos y ancianos, a blancos, negros y mulatos, todos sentados en reposo, con las manos en el regazo, en sillas antiguas, sillones de plástico o mimbre, las tradicionales mecedoras cubanas conocidas como comadritas e incluso sobre una alfombra.

Rauchman llegó a Cuba por primera vez en 1997 y desde entonces ha regresado en cuarenta ocasiones. La serie expuesta la pintó entre 2004 y 2006 y una selección fue mostrada en la Bienal de La Habana de 2006. Para él, la pared negra de la Fábrica de Arte Cubano “es el espacio perfecto, porque las acuarelas por separado tienen un significado, pero más allá de los retratos individuales está el retrato de un pueblo, y por ello quiero que puedan ser contemplados juntos”, refiere.

Tras las pinceladas, muchas historias, aunque para el neoyorquino ninguna en concreto guarda un significado especial. “Todas son especiales para mí, cada persona es única. He intentado explorar quiénes son”. Algunas de las acuarelas las protagonizan amigos muy cercanos que también son artistas, otras son de personas que Rauchman conoció por casualidad y accedieron a posar porque tenían tiempo en ese momento.

Hay, por ejemplo, una familia completa retratada: la madre, el padre, los dos hijos y el tío. Los conoció la primera vez que llegó a la isla. “Y se convirtieron en amigos, así que los pinté a todos”.

Con la llegada de Trump a la Casa Blanca, las relaciones entre Estados Unidos y Cuba pasan de nuevo por momentos de tensión tras la esperanza suscitada por el deshielo impulsado en la época de Obama. Un giro que enfada mucho a este pintor, por las implicaciones que ese enfriamiento tiene para las relaciones entre los ciudadanos de una y otra orilla.

“Vengo de Nueva York, donde pensamos que Trump es un idiota. Me gusta poder decir esto, y esperemos que el péndulo oscile y regrese con más fuerza en dirección contraria, que esto sea solo una mala etapa”. E insiste que para un estadounidense “no es tan difícil viajar a Cuba como algunos medios nos quieren hacer creer. Yo estoy aquí. Creo que (la nueva política de Washington hacia la isla) es estúpida”, concluye Rauchman.

Información de EFE publicada en Islalocal el 30 de marzo de 2018.

Foto de EFE tomada de Diario Las Américas.