El dilema del arroz

Por Tania Quintero

Foto: Celina Morales, Flickr

Durante años, una de mis obligaciones diarias fue colocar un mantel en la mesa de la sala-comedor y sentarme a limpiar arroz. Cuando ya estaba limpio, mentalmente tenía que prepararme para saber si lo iba a poder cocinar sin problemas en la olla arrocera: más de una vez un apagón me cogió con el arroz acabado de poner en la olla eléctrica. Y a sacarlo y continuar cocinándolo en el caldero de hierro que fue de mi abuela.

Una vez me hablaron de una mujer que se dedicaba a limpiar arroz en el vecindario, cobraba dos pesos la hora (porque habia quien la contrataba para que limpiara el arroz a consumir por ocho o diez personas durante toda la semana) y casi estuve a punto de pedirle que me tirara un cabo con el maldito arroz -casi sîempre chino o vietnamita, el más sucio de todos era el "arroz de la tierra", como se le llama al cosechado en el país.

Una de mis grandes alegrias fue cuando en diciembre de 2003 en Migros, el primer supermercado donde puse un pie en Suiza, descubrí unos paquetes de arroz Carolina, de grano largo, blanco y limpio, listo para lavar y poner a la candela. El paquete de un kilo costaba 2 francos. En ese momento no me fijé en su procedencia, sino en que no tenia que "escogerlo", o sea, limpiarlo.

Desde entonces ha sido el arroz que mi hija, mi nieta y yo hemos comido. Pero hoy, cuando abri la computadora y revisé noticias online, en Swissinfo lei una noticia que me dio mala espina. Resulta que el 27 de noviembre de 2005 más del 55% de los suizos respaldaron la iniciativa popular "Por alimentos producidos sin manipulación genética". El voto también impide a la agricultura suiza utilizar OMG (contenidos genéticamente modificados, según sus siglas en inglés) en plantas ni animales durante un plazo de cinco años, cuando el tema se volverá a someter a votación.

El problema es que Migros, una de las dos grandes cadenas suizas de supermercados, el arroz que vende lo compra a Estados Unidos y el 18 de agosto de 2006 autoridades de ese país les comunicaron que habían encontrado una concentración de 0,01% de OMG, nada más y nada menos que en el arroz Carolina, de grano largo, el que siempre hemos comprado, cocinado y comido.

Aunque no se ha demostrado que este bajo porcentaje pueda afectar la salud humana -el mínimo tolerado es de 0,09%- la cuestión es que Migros, momentáneamente decidió retirarlo de sus anaqueles.

Como buena cubana, cogi una jaba grande y me fui al Migros donde habitualmente compro. Ni un solo paquete de Carolina. Cogí el õmnibus y me fui a otro más pequeño, y ahí enseguida lo vi, junto a los paquetes de arroz "bolito", en Suiza usado para preparar Risotto.

Mi fallo fue que solo compré cuatro paquetes. Fui para la casa, preparé el almuerzo a mi nieta y regresé de nuevo a ese Migros.Ya los habían retirado. Arroces, claro, hay de todo tipo y en muchos comercios, pero a mi gustaba ése: abría el paquete, lo echaba en un envase plástico, lo lavaba y pum, pa'la arrocera, con su correspondiente agua, sal y aceite.

En Europa, cada vez más, todo es Eco, Bio, Light... Para quienes hemos vivido más de cuatro décadas en el despelote, el desmadre y el descaro, todo eso nos parece una comermiedería de marca mayor. Después de haber comido arroz con gusanos, frijoles con gorgojos, pescado siguato, pan con mocos de panadero, frituras con moscas adentro, café mezclado con chícharos, latas de carne con dos años de vencimiento, picadillo de cáscara de plátano burro y gato asado, le ronca tanto melindre por un arroz que nada más tiene el cero coma cero uno porciento de contaminación!

(Redactado en septiembre de 2006)